Nelle mezze legature il materiale che riveste il dorso non ricopre interamente i piatti. È a partire dalla fine del XVIII secolo, dopo la rivoluzione francese, che si diffonde questo sistema, per economizzare sul cuoio che era divenuto costoso e raro.
Questa rilegatura, realizzata in tantissime variazioni di colore, abbinamento, misura e materiali, è per sua natura la più adattabile ad ogni stile. L’interno del volume può essere costituito da fogli in cartoncino su cui vengono applicate le foto, da pagine già stampate, da un quaderno, da un diario, da un libro a tema o da pagine adatte alla scrittura o al disegno. Le dimensioni variano da un minimo di circa cm. 9×12 ad un massimo di circa cm. 42×42.
È sempre possibile richiedere un contenitore per proteggere il volume rilegato in questo modo, potrà essere una scatola, un astuccio o una custodia in panno adeguata allo stile del contenuto.
